Nature

C'est grâce à la rencontre des éléments géographiques la constituant, que les Canaries peuvent s'ennorgueillir de leur plus grand trésor, la nature. Les dons des volcans, la situation spéciale sur le globe terrestre et le climat marqué par les alizés ont créé un environnement naturel privilégié, objet de nombreuses études.

A l'intérieur de 145 Espaces Naturels Protégés, 40% de la superficie de l'Archipel, régulés par les différents niveaux de protection que spécifie la Loi des Espaces Naturels des Canaries, se trouvent une flore et une faune tout autant singulière. De même, l'environnement marin guarde un patrimoine naturel unique, avec de très nombreuses espèces autoctones. Tout autant digne d'intérêt est le ciel pour sa clarté. Terre, mer et ciel composent un cadre naturel équilibré et fragile au sein duquel se développe la vie aux Canaries, un cadre qui nous parle du passé et duquel dépend le futur.

Le relief

Les côtes des îles Canaries sont généralement entrecoupées de vastes plages de sable défendues par des récifs, des caps et de profondes baies. On peut cependant trouver dans certaines régions, comme sur les côtes occidentales et septentrionales de Gran Canaria, de nombreuses falaises et autres zones escarpées. Le relief volcanique est la caractéristique commune aux îles Canaries. Sur cette base, nous pouvons distinguer trois régions : les îles centrales, les îles orientales et les îles occidentales. Le paysage issu du volcanisme est très particulier, avec des formes de relief très variées (chaudrons, cônes, "malpaíses" - chaos de roches volcaniques, tuyaux, etc.). Le Teide, du haut de ses 3718 mètres, est le point culminant des îles, le plus haut sommet d'Espagne. Il précède d'autres sommets, comme la Montaña Blanca (2743 mètres) et le Pico Viejo (3100 mètres). La forme même des îles et une faible pluviosité font qu'il n'existe pas de grands cours d'eau.

Le climat

La communauté autonome des Canaries se caractérise par son climat tropical. Bien que le climat correspondant à sa latitude soit de type désertique, la réalité est autre. Parce qu'elles sont situées au milieu de l'Atlantique, qu'elles sont balayées par les vents alizés, qu'elles ont un relief si particulier et aussi en raison des courants marins qui baignent leurs côtes, les îles Canaries jouissent d'un doux climat. La température moyenne annuelle est de 20 degrés centigrades (avec de faibles oscillations) sauf en montagne, où elle est inférieure. En ce qui concerne le taux de précipitation, il varie au gré des régions. Le taux varie entre 300 mm (dans les régions basses) et 500 mm (dans les régions hautes). Grâce à tout cela et aux 300 jours de soleil et plus par an, le climat des îles Canaries est considéré comme le plus agréable du monde.

Les Parcs Nationaux

Les Canaries sont un archipel volcanique. Les paysages qu'elles recèlent sont étonnants et créent une biosphère bien spécifique. Les Canaries se devaient de protéger cette richesse. Pour cela, plusieurs parcs naturels ont été fondés.

Le Parc National de Timanfaya se situe sur l'île de Lanzarote. Il a été fondé en 1974 et offre des paysages volcaniques étonnants. On rencontre partout des crevasses et des cratères, on se croirait presque sur la Lune. Une route mène jusqu'au village de Yaiza dont l'environnement est sublime. Des coulées de lave successives, au XVIIIe siècle, créèrent les étonnantes "montagnes de Feu". Pour la protection du site, la marche à pied y est interdite mais on peut les gravir à dos de dromadaire, à partir du village. On allie ainsi le côté ludique à l'écologie. Arrivé au sommet des pentes volcaniques, la vue sur le parc est vraiment magnifique.

Le Parc National de la Caldera de Taburiente se situe au centre de La Palma. Il est installé dans un cratère de 9 km de diamètre et s'étend sur 4 690 hectares. Son point culminant, le Roque de Los Muchachos, s'élève à 2 423 m. L'eau est partout, on peut se rafraîchir dans des rivières et des cascades. La végétation est dense : pins, bruyères, houx, lauriers. Cependant, on trouve peu d'espèces animales. On peut tout de même apercevoir des lapins ou des palombes. Il est intéressant de noter que le parc héberge le plus grand observatoire d'astrophysique d'Europe.

Le site des Roques de García est étonnant, partout des rochers aux formes étranges s'élèvent vers le ciel, l'érosion se fait presque artistique. A proximité, les Roques de Los Azulejos sont des roches parées de reflets bleu-vert dus à des dépôts de cuivre. Deux pics dominent le Parc National del Teide. Le pico Viejo mesure 3 414 m et connut sa dernière irruption au XVIIIe siècle. Le pico del Teide, avec ses 3 718 m, est le plus haut sommet d'Espagne. Un téléphérique conduit à 160 m au-dessous du sommet. Là-haut, les sentiers de randonnées permettent d'avoir une vue inégalée sur la région.

Le Parc National de Garajonay se situe sur l'île de La Gomera. Ce parc est très étonnant. Ses 3 984 hectares sont recouverts de rochers, de ravins et de plantes diverses. Ce qui le rend unique est la "laurisilva", une forêt née à l'époque tertiaire. Les formes torturées des troncs et des branches, et le vert profond des feuilles semblent presque irréels. On pourrait croire cette forêt échappée d'un conte de fée. Le Parc National de Garajonay est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1986.