La cotidianidad de los canarios ha estado siempre marcada por la situación geográfica de las Islas en el mapa del mundo. Lugar de tránsito obligado para múltiples culturas, cada una de ellas ha ido impregnando a lo largo del tiempo, igual que ocurrió con otras costumbres, las formas de defensa y de entretenimiento tradicionales. Pasadas las generaciones, estas prácticas se han convertido en nuestros deportes autóctonos. Además de a los autóctonos, los canarios son aficionados a deportes de competición extendidos por todo el planeta y, en algunas de estas disciplinas, Canarias dispone de equipos y representantes de élite.

Deportes tradicionales

La exisencia de un pueblo aborigen anterior a la Conquista condicionó la evolución y estructura de estos juegos. No hay constancia de que los deportes comunes entre los aborígenes se practicasen por igual en todas las Islas, sí hay datos, sin embargo, que evidencian la presencia de los siguientes: juego del palo, lanzamiento y esquiva de piedras, levantamiento y pulseo de piedras, salto del pastor, lucha del garrote, salto de vara y la lucha canaria.

Fueron juegos introducidos en el Archipiélago con posterioridad a la Conquista: el arrastre de ganado, billarda, bola canaria, calabazo, carreras de caballos y sortijas, colombofilia, cucaña, deslizarse en tablas, levantamiento del arado, peleas de gallos, pelotamano, pina, tángana, tolete o macana, botes y barquillos de vela latina,...

Deportes de competición

El fútbol, igual que en el resto de España, es el deporte de competición de mayor repercusión en las Islas. Las cifras de asistencia a los encuentros y el espacio que le dedican en los medios de comunicación así lo atestiguan. Pero no es el único que atrae al público del Archipiélago. El baloncesto, el voleibol y el balonmano también tienen seguidores, y existen representantes canarios en las máximas competiciones nacionales de todos ellos.

En un escalafón más bajo están el waterpolo, el béisbol, el hockey (sobre patines y en hierba) y el fútbol sala. El caso del automovilismo es singular: además del Campeonato de Canarias de Rallys -seguido por bastantes aficionados-, los pilotos isleños sobresalen en el Campeonato de España de la especialidad. En atletismo y natación, Canarias también tiene representantes al más alto nivel, aunque su trascendencia y el número de aficionados sea mucho menor que la de otros deportes.