La Grande Canarie

Informations générales

L'île de la Grande Canarie, située sur la partie orientale de l'archipel canarien, occupe une place réellement privilégiée dans l'ensemble géographique mondial, car elle se trouve sur la route qui unit l'Afrique, l'Europe et l'Amérique. C'est la troisième île de l'archipel au point-de-vue de la taille, et celle qui a la plus forte densité de population avec environ 725.000 habitants, répartis sur 21 communes. Sa capitale, Las Palmas, compte 400.000 habitants.

Elle se trouve à un peu plus de deux heures de vol du vieux continent et à proximité du continent africain. Elle est constamment visitée, tout au long de l'année, par des centaines de milliers de touristes européens. De par l'incroyable variété de son paysage, qui lui vaut d'ailleurs le nom de continent miniature, la Grande Canarie réunit une bonne partie des différents attraits que vous pouvez découvrir dans les autres îles de l'archipel.

Elle conjugue de vastes plages de sable fin avec la diversité naturelle. San Augustin, Playa del Ingles, et Maspalomas forment l'un des plus importants centres touristiques d'Espagne avec une gamme très complète d'hôtels, appartements, restaurants, bars et attractions. Un paradis pour tous ceux qui aiment autant l'ambiance chaude des discothèques que les doux rayons du soleil.

Las Palmas est la capitale économique et industrielle de la Grande Canarie et n'est pas en reste au point de vue infrastructures touristiques. La fameuse "Playa de las Canteras" est une des plus belles plages de l'île, et la promenade maritime qui la longe ne manque pas d'animation et de charme, de jour comme de nuit, une ville pleine de vie et de beauté à découvrir.

Présentation

L'île de Grande Canarie est située dans l'Océan Atlantique à 115 kilomètres de la côte africaine et fait partie de l'archipel des Canaries. De forme presque ronde, elle offre au visiteur 1.532 km² de paysages naturels très variés. D'origine volcanique, le paysage grand-canarien a été modelé au fil des siècles par la force de la nature et la volonté des hommes, jusqu'à produire une grande variété de paysages ayant très peu de points communs. On y rencontre donc des écosystèmes multiples, au sein d'un relief abrupt marqué par de profonds ravins et de hautes falaises.

C'est ainsi, pour la variété de ses paysages, que Grande Canarie est appellée "le continent en miniature". On rencontre d'énormes différences entre le nord et le centre de l'île, avec leurs zones vertes couvertes de végétation autochtone, et le Sud, avec ses paysages plus secs voire arides (ce qui n'enlève rien à leur charme!). L'île combine des lieux aussi différents que les immenses plages de la zone sud, où le soleil brille pratiquement toute l'année, avec les forêts des zones montagneuses, où l'altitude et les alizés rendent la température beaucoup plus fraîche.

Grande Canarie offre des conditions idéales pour le tourisme rural. En effet le climat printanier, alié fondamental de l'archipel pour tout type de tourisme, permet la pratique d'une infinité de sports de plein air, parmi lesquels la randonnée trouve son terrain idéal. Il existe dans l'île plus de 300 kilomètres de sentiers. Ce n'est qu'à la fin du XIXème siècle que furent construites les premières routes de Grande Canarie. Il existait auparavant une infinité de chemins et de sentiers qui reliaient les différents point de l'île. Ce réseau de sentiers, connus sous le nom de "chemins royaux" (caminos reales), a été réhabilité et entretenu pour que les randonneurs puissent profiter de toute la beauté naturelle de l'île.

L' important réseau de maisons rurales présentes dans les différentes communes, offre au touriste de passage toutes les commodités, dans des registres variés et complets. La restauration des maisons rurales dans le respect de l'architecture et des structures traditionnelles de l'île, a permis que se maintienne intact le caractère de chaque village. Les "maisons-grottes" sont un exemple de cette architecture : ces habitations surprennent par l'équilibre thermique qui les gardent fraîches et agréables en été, et chaudes en hiver. Les ressources naturelles et culturelles de Grande Canarie sont nombreuses et variées. L'île dispose de nombreux musées et centre d'artisanat pour tous ceux qui souhaitent découvrir la culture canarienne. Dans de nombreux villages ont lieu des fêtes locales d'où émergent des traditions ancestrales qui relient les îliens d'aujourd'hui aux premiers habitants de Grande Canarie.

Climat

Avec une température moyenne annuelle qui oscille entre 18 et 25 degrés, l'île de la Grande Canarie possède un climat printanier toute l'année, reconnu par la communautée scientifique internationale comme l'un des meilleurs climat au monde (grâce à une étude de l'Université de Syracuse, la presse des Etats-Unis (USA Today) a déclaré que le meilleur climat au monde se trouvait à la ville de Las Palmas de Gran Canaria. De même, l'Unesco considère que le microclimat de Mogán est le meilleur de la planète). Le miracle de ce phénomène est dû aux vents alizés, humides et frais, en provenance de l'anticyclone des îles Açores.

Néanmoins, et à cause du relief particulier de l'île, la Grande Canarie offre une grande variété de microclimats. Ainsi, dans les zones côtières, surtout sur le versant méridional de l'île, le climat est sec et ensoleillé la plupart de l'année. Mais, plus on monte en altitude, moins on ressent l'influence de la mer. Les montagnes retiennent les nuages, provocant de grandes différences thermiques, depuis des zones tempérées de moyenne altitude (ou des vallées et des fotêts sous-tropicales), jusqu'aux zones les plus élévées, où la température peut descendre jusqu'à 0 degré. La température de l'eau de mer est chaude : elle oscille entre 18 degrés pendant les mois d'hiver et 22 degrés le reste de l'année.

Nature

En plus de ses plages, la Grande Canarie possède d'autres ressources naturelles qui font d'elle un lieu en contact avec la nature, et offrant un large choix d'activités : de la pratique de la randonnée, jusqu'aux sports d'aventure, en passant par l'observation d'une centaine d'espèces endémiques et pourtant uniques au monde.

L'intérieur de l'île présente un paysage et un écosystème très différents de celui de la côte. A cause de son origine volcanique, l'orographie de la Grande Canarie est de forme conique. L'île est divisée par un axe, constitué par les ravins de Tirajana et de Agaete. Les principaux contrastes existent entre le nord et le sud de l'île. Au Nord se trouve une grande plaine, d'où partent la plupart des ravins qui traversent le centre en direction descendante. Cette caractéristique, son orographie compliquée, et le massif de Los Pechos, qui s'étend du nord-est au nord-ouest, confèrent à l'île une grande diversité climatique et une hétérogéneité des écosystèmes. Pratiquement 43% du territoire de la Grande Canarie, c'est-à-dire 66.571 hectares, sont protégés. Cela signifie qu'il y a 1.000 m² de terrain protégé pour chaque habitant de l'île.

Ressources

Les nombreux attraits touristiques dont jouit la Grande Canarie, ajouté à un excellent système d'aide à l'investissement pour les entrepreneurs, en font une destination idéale pour le développement de projets et d'investissements. L'archipel canarien, intégré à l'Union Européenne, profite de l'un des systèmes économiques et fiscaux les plus avantageux de l'Europe, en compensation de son éloignement et de sa condition d'île. L'archipel est donc très attractif pour l'investissement, avec des taux de taxes de 6% en moyenne pour les entreprises.

Culture

Culturellement, la Grande Canarie est synonyme de métissage. Cela est du à sa condition historique de lieu de passage des voyageurs. L'histoire a laissée sur l'île un patrimoine très riche au niveau archéologique, artistique, architèctonique et ethnographique, tous témoins de l'évolution culturelle de la communautée insulaire. Ce patrimoine historique s'est enrichi de multiples manifestations culturelles et artistiques, ce qui est peu caractéristique pour un territoire aussi réduit.

La plupart des monuments à visiter sur la Grande Canarie sont postérieurs à l'époque de la conquête, même si on a pu préserver quelques sites archéologiques et des lieux aborigènes (les grottes de Galdar, le Cenobio de Valerón). La Grande Canarie dispose d'un agenda culturel varié tout au long de l'année: des concerts, des festivals internationaux de musique et de cinéma, des expositions et des cycles de conférence, avec des participants de prestige mondial. Tous ces événements culturels permettent à l'île de satisfaire le public le plus exigeant. On peut citer par exemple le Festival de Musique des Canaries, connu dans le monde entier, qui commence au début de l'année, et qui est le seul dans toute l'Europe à avoir lieu en hiver.

Histoire

La conquête de l'île se réalisa durant le dernier tiers du XVème siècle, pendant le règne des rois catholiques, et elle coûta cinq ans de lutte acharnée contre les aborigènes. L'incorporation définitive de la Grande Canarie à la couronne de Castille est due à Pedro de Vera, qui acheva en 1483 la conquête qui avait été commencée par Juan Rejòn. Cette conquête se fit en plusieurs phases: débarquement et construction de Real De Las Palmas, l'embouchure de la rivière Guiniguada, campagne militaire de Vera qui finit par la soumission des aborigènes de Galdar, et pacification sur le versant sud de l'île.

A partir de ce moment, la couronne de Castille commence à imposer sa culture politique, sociale et économique. La capitale grand canarienne devient le centre administratif de l'archipel (Evêché des Canaries, Tribunal de la Sainte Inquisition, Court d'Appel Royale des Canaries). Au XVIIIème siècle, toute la splendeur de la Grande Canarie se brise, à cause du freinage des exportations agraires, que ce soit vers l'Amérique ou vers le reste de l'Europe.