Lanzarote

Lanzarote est une des plus belles îles des Canaries, au climat exceptionnel toute l'année et avec des paysages volcaniques. Lanzarote, c'est 330 jours de soleil par an, 22&mord; de température moyenne annuelle, de belles plages de sable blanc, de nombreux sites naturels, et une île classée Réserve de la Biosphère.

Lanzarote, Réserve de la Biosphère

Lanzarote s'est développée en préservant la nature et les traditions. L'UNESCO, l'organisme des Nations Unies qui est en charge de l'éducation, de la science et de la culture, a déclaré en 1993 Lanzarote Réserve de la Biosphère. La croissance de l'île s'est depuis toujours effectuée en harmonie avec la nature. Une énorme conscience collective existe à Lanzarote. L'île est un exemple d'équilibre entre progrès et bien-être, de respect de l'environnement et de la culture.

Lanzarote s'est ainsi dotée d'un Plan Insulaire d'Aménagement du Territoire et de la Loi sur les Espaces Naturels des Canaries. Le choix d'un modèle de développement touristique durable permet la diversification de l'économie et une plus grande indépendance par rapport à l'extérieur. L'Organisation Mondiale du Tourisme a aussi désigné en 1987 Lanzarote comme un des six modèles de développement durable.

Géographie

Situation

Lanzarote fait partie des îles Canaries et se situe au nord-est de l'archipel. C'est l'île la plus orientale de l'archipel. Lanzarote comprend également les îlots de La Graciosa, Alegranza, Montana Clara, Roque del Este et Roque del Oeste qui constituent l'archipel des Chinijos. Exceptée la Graciosa, ces îles sont uniquement habitées par des animaux. L'archipel des Chinijos constitue d'ailleurs une réserve marine.

Repères

Lanzarote est voisine de l'île de Fuerteventura. Elle mesure entre ses points les plus éloignés 62 km du nord au sud et 21 km de l'est à l'ouest. Sa superficie sans les îlots est de 805 km², et de 900 km² avec les îlots. Sa surface est composée de magma des volcans. Las Peñas del Chache (670m) dans le nord est le sommet de l'île. L'Atalaya est le point culminant du Sud avec 608m.

L'île possède 249 km de côtes. Le littoral de l'île est abrupt tout au long des côtes du nord et de l'ouest et présente des zones basses de sable blanc sur les côtes est et du sud. Lanzarote est composée de sept municipalités: Arrecife (la capitale), Teguise, Haría, San Bartolomé, Tías, Tinajo et Yaiza. Arrecife est la plus grande ville de l'île et concentre la moitié de la population insulaire.

Ile de feu

La caractéristique principale de Lanzarote est son paysage volcanique. Le "Parque Nacional de Timanfaya" qui comprend la région dite "Montañas del Fuego" (Montagnes de Feu), située à l'ouest de l'île, a une superficie de 200 km² environ et est formée de débris volcaniques. On y trouve le dernier volcan actif, l"Islote de Hilario". 300 volcans environ composent Timanfaya.

Ce paysage est très impressionnant. Certains parlent de paysage lunaire. Le cadre a servi de scène pour des films de science-fiction. D'ailleurs les éruptions spectaculaires de 1730 à 1736 comptent parmi les plus importantes dans l'histoire du volcanisme mondial pour la quantité de lave déversée et pour la durée. La dernière éruption volcanique date de 1824.

Climat

Lanzarote est une île tropicale située dans les zones tempérées du Tropique du Cancer. Les îles Canaries sont situées sur le même parallèle que la péninsule de Floride et les Bahamas (latitude 28&mord;, longitude 22&mord;). La rencontre des hautes températures sahariennes avec le courant du Golfe du Mexique (Gulf Stream) la protège des variations climatiques importantes. Le climat est très doux à Lanzarote.

Les îles des Canaries possèdent un climat plus que clément d'où leur surnom d'îles du printemps éternel. A cause de l'absence de massifs montagneux et de la proximité du continent africain (une centaine de kilomètres), Lanzarote est très sèche mais aussi très humide. A Lanzarote, la température de la nuit est rarement inférieure à 13&mord;C en hiver et 20&mord;C en été. Sa température moyenne annuelle est de 22&mord; C. Il n'y donc pas d'extrême chaleur. Des variations de températures peuvent être trouvées entre deux points séparés par une courte distance (microclimats). Par exemple, vous pouvez trouver dans le nord un temps légèrement couvert et du soleil dans le sud.

Les précipitations sont faibles (hiver principalement). Comme la pluviométrie annuelle ne dépasse pas les 140mm (conditions similaires au désert), le manque d'eau a toujours été le grand problème de l'île. C'est pourquoi des usines pour dessaler l'eau de mer (la première date de 1964) ont été construites afin d'assurer les besoins en eau douce.

Tradition

Architecture

Les maisons de Lanzarote sont construites dans le respect de l'architecture traditionnelle: murs blancs, toits plats ornés de décorations typiques ressemblant à un chapeau ou à un petit dôme. Les volets et les portes sont verts ou bleus.

L'architecture traditionnelle possède aussi un air colonial. Les influences portugaises et andalouses ont produit des édifices d'un style particulier comme les typiques balcons en bois sur les façades et dans les cours intérieures ainsi que les fenêtres à vasistas que vous pouvez voir à Teguise par exemple. L'intérieur des maisons est en général très sobre. Les maisons sont souvent décorées de céramiques et poteries.

Folklore

Le respect des coutumes et des traditions est très fort. Le dimanche au "mercadillo" (le marché) de Teguise qui a la réputation de produire les meilleurs "timples", vous aurez peut-être la chance de regarder et écouter un groupe folklorique local et découvrir les danse traditionnelles en couple ou en groupe. Les couples des groupes folkoriques sont habillés différemment selon la région de Lanzarote.

A l'occasion des fêtes locales, les groupes folkloriques chantent la "folia", la "isa" ou la "malquena" et dansent au son du "timple". L'île célèbre des événements folkloriques uniques comme les "Rancho de Pascua" de Teguise et San Bartolomé, les groupes marins comme "Los Buches" et les chansons et les danses de Sorondongo. Les principales "fiestas" à caractère folklorique sont le pélérinage de San Ginés à Arrecife, la fête de la "Virgen del Carmen" à Teguise et la fête de la "Virgen de los Volcanes" à l'ermitage de Mancha Blanca.

Artisanat

Les poteries, céramiques et objets en terre cuite sont comptent parmi les produits artisanaux les plus représentatifs de Lanzarote. Ils sont fabriqués dans le respect de la tradition.

La poterie de Lanzarote a des formes primitives. Autrefois, elle répondait essentiellement aux besoins de la vie paysanne. De nos jours, la poterie sert plutôt à la décoration. Elle a aussi souvent rapport à la fécondité et à la sexualité. Les fiancés du Mójon, figurines de la fertilité de El Mójon, petit village dans le nord de Lanzarote et ancien centre potier de l'île, étaient autrefois échangés entre les époux promis. Les femmes ont presque toujours travaillé la poterie. L'une des grandes artisanes est Doña Dorotea Armas aujourd'hui décédée qui a transmis son héritage à des hommes comme Marcial de Leon.

Les broderies, rosettes, dentelles, paniers et les chapeaux de paille sont des échantillons de la confection que l'habilité, la dextérité et la tradition des mains des habitants de l'île offrent encore de nos jours et garantissent la même finesse technique que par le passé. Vous trouverez aussi de nombreux stands de broderie au "Mercadillo" de Teguise. Le tissage fut une activité artisanale de Lanzarote. Aujourd'hui, nous pouvons encore voir un ancien métier à tisser de Lanzarote ou encore une trame à tisser à la Casa Museo et un atelier reconstitué au Museo Agricole.

Faune

Les animaux sont presque tous domestiques et ont été importés. A Lanzarote, terre agricole par tradition, on trouve les animaux de la ferme et de la basse-cour (chèvre, âne, poules, coqs, moutons). En ce qui concerne les mammifères, l'âne et le chameau sont les principaux représentants. L'âne est encore souvent utilisé dans les campagnes par les Campesinos (paysans). Vous aurez peut-être la chance de voir un Campesino sur son âne rentrant de son champ. L'âne et le chameau étaient utilisés pour porter ou tirer la charrue dans les champs. L'abondance de perdrix et de lapins de garenne facilitent la chasse.

Le chameau, utilisé autrefois pour les cultures, est aujourd'hui devenu la raison d'une ballade sur les monts du Parque Nacional de Timanfaya et même plus un des symboles touristiques de l'île. N'oublions pas que les côtes de l'Afrique du Nord et du Maroc se trouvent à seulement une centaine de kilomètres!

En vous promenant, vous pourrez peut-être voir des chameaux dans la plaine au pied des Montagnes de Feu ou encore un troupeau de chèvres ou de moutons. Une trentaine d'espèces d'oiseaux résidant en permanence sur l'île a été répertoriée dont l'aigle de mer, l'outarde sauvage et le vautour. D'autres espèces visitent périodiquement l'île comme le faucon Eleonor. Vous pourrez voir en vous promenant au bord de mer mouettes, goélands, échassiers.

La faune sous-marine est d'une grande richesse et variété : harengs, "Viejas", thons, flétans mais aussi tortues de mer, dauphins, requins marteaux, raies, crabes. A noter que l'archipel des Chinijos regroupant les îlots de Lanzarote est classé Réserve Marine. Très peu de reptiles peuplent Lanzarote. On peut trouver des petits lézards. Enfin, il faut remarquer les crabes blancs albinos et aveugles qui résident dans les Jameos del Agua. Il s'agit d'une espèce unique au monde.

Flore

La nature volcanique de l'île et l'existence de plusieurs milliers d'espèces propres à l'archipel font de Lanzarote un paysage unique au monde, d'un grand intérêt sur le plan éducatif et pour les amoureux de la nature.

Les chercheurs ont dénombré quelque 3.700 espèces endémiques dans la faune et la flore terrestre aux Canaries. Le climat de Lanzarote sec et ensoleillé est responsable de l'absence de couleur verte dans le paysage. L'essentiel de la flore est constituée de cactus, on pourrait l'appeler l'île aux cactus tant ils sont nombreux et variés, ainsi que de palmiers. Lanzarote est constituée d'espaces naturels protégés dont le Parc National de Timanfaya.

Arrecife

Arrecife est la capitale de l'île depuis 1852, et la moitié de la population environ y habite. Il y a deux siècles, seuls quelques petits dépôts étaient utilisés dans les environs du port. Son nom provient de l'ensemble des récifs, îlots et de petites roches volcaniques qui prédominent sur sa côte et qui rendent l'accès difficile.

A visiter. "Las Cruces" est un îlot tout en longueur qui est parallèle à la côte et qui protège le port de Naos. Il y a également l'îlot "El Frances" surélevé par différentes "bajas" (dépression) appelées "Pasadizo" ou "Pasadero". L'îlot San Gabriel ou "del Castillo" supporte le quai d'Arrecife avec son château. L'îlot est joint à la cité par le pont de "las Bolas". Plus loin à l'ouest se trouve l'îlot de Fermina parallèle à la côte et à la "Playa del Reducto".

Le surf

D'après le guide "Storm Rider 98", Lanzarote est "l'Hawaii européen" avec son paysage mythique et volcanique, ainsi que ses innombrables spots de surf, allant des vagues de première classe aux plages désertes pour débutants. Les principaux spots sont basés à Caleta de Famara, un petit village de pêche entouré par le Parc Naturel de Famara, où il a toujours été interdit de construire des hôtels.

Loin du tourisme de masse et avec en arrière plan les magnifiques Risco de Famara (700 m d'altitude), c'est sur la Playa de Caleta, une plage longue de 8 km, que vous pourrez exercer vos talents.