Lanzarote

Lanzarote causa la stessa impressione sconcertante al viaggiatore odierno di quella causata ai suoi antichi abitanti che poterono verificare finalmente l'esattezza della denominazione di "Isola del Fuoco", o Isola dei Vulcani, che accreditano il suo passato convulso e lasciano chiara costanza della natura della sua pelle ignea. Quest'isola bruciata dal fuoco ha sviluppato un'inedito e peculiare paesaggio, difficile da incontrare a queste latitudini. La similitudine con il paesaggio lunare e cosmico è solo una questione di km e dimensioni, i suoi 300 vulcani ora estinti bruciarono campi e sterminarono paesi, non poterono tuttavia portarsi via le sue spiagge di sabbia bianca e scarlatta, che sparse per tutta la costa resistono al passare del tempo.

Lanzarote si situa a una distanza approssimata di 1000 km. dalla Penisola Iberica e circa 100 km. delle coste africane. Si situa tra Latitudine 28 14' y 28 49' N. e Longitudine 7 13' y 7 14' W. Possiede un'estensione di 900 km quadrati (includendo gli isolotti di Alegranza, La Graciosa, Montaña Clara, Roque del Este e Roque del Infierno a ovest) e una distanza da nord a sud di 60 km e 20 da est a ovest. Si divide in sette municipi ( Arrecife, Haría, San Bartolomé, Teguise, Tías, Tinajo e Yaiza) che nel suo insieme formano una popolazione di 100.000 abitanti (1995). La sua capitale, Arrecife è il centro amministrativo e commerciale e ospita la metà della popolazione. A cinque minuti dalla capitale si trova l'aereoporto internazionale che effettua voli diari.

L'isola è situata nelle zone temperate del Tropico del Cancro e protetta dagli influenti effetti climatici, risultato dell'incontro tra le temperature sahariane e la corrente del Golfo del Messico. Grazie a questi fattori gode di una temperatura di 22&mord; C durante tutto l'anno.

Lanzarote fu la prima isola canaria in cui giunsero e si fermarono i naviganti europei, durante il loro intento di colonizzare l'Arcipelago canario e da cui partirono le operazioni per realizzare la conquista delle altre isole.

Le spedizioni del normanno Jean de Bethencourt iniziarono intorno al 1402 e fu colui che le conquistò per la Corona di Catiglia, entrando dal sud dell'isola che in quei momenti contava con una popolazione aborigena di 300 persone, principalmente stabilite nel centro-nord dell'isola. Lanzarote deve il suo nome a un marinaio genovese chiamato Lancellotto Malocello, che arrivò sull'isola nella seconda metà del XIV secolo, insieme ai francesi, inglesi e spagnoli, che realizzavano continue spedizioni all'Archipelago canario.